Nadzieje polskich juniorów na finały mistrzostw świata w short tracku 2024. Pokusić się o niespodziankę w hali Olivia w Gdańsku

Po raz kolejny na początku 2024 roku można oglądać łyżwiarzy z całego świata w hali Olivia w Gdańsku. To w tym miejscu w styczniu odbyły się mistrzostwa Europy seniorów, gdzie wspierani przez PGE Polską Grupę Energetyczną S.A. Polacy zdobyli dwa medale. Natomiast w połowie lutego nasi kadrowicze znów dwukrotnie stawali na podium, tym razem w ramach finału seniorskiego Pucharu Świata. 17 lutego trzecie miejsce na 500 metrów mężczyzn wywalczył Łukasz Kuczyński, a dzień później w ślady kolegi poszedł Michał Niewiński i także zajął trzecie miejsce. Ten drugi w 2023 roku brylował w mistrzostwach świata juniorów w Dreźnie. W Niemczech zdobył złoto na 500 metrów, brąz na 1000 metrów oraz ustanowił juniorski rekord globu na 1500 metrów.

W polskiej kadrze na mistrzostwa świata juniorów w Gdańsku, złożonej głównie z zawodników młodszych niż w pozostałych reprezentacjach, nikt głośno nie mówi o medalach. Te mają przyjść w perspektywie kilku lat. Już teraz kilkoro z kadrowiczów może śmiało myśleć przynajmniej o półfinałach.

– Na pewno przy odrobinie szczęścia możemy się pokusić o jakąś niespodziankę. Jako reprezentacja nie raz udowodniliśmy, że stać nas na awanse do finałów i pozycje w czołowej ósemce – mówi Dariusz Kulesza, trener reprezentacji Polski juniorów w short tracku.

Jedną z największych nadziei polskiej kadry na sukces podczas MŚ juniorów w Gdańsku jest Anna Falkowska. Łyżwiarka Juvenii Białystok w styczniu w koreańskim Gangwon wywalczyła złoty medal zimowych młodzieżowych igrzysk olimpijskich na dystansie 500 metrów. Talent 16-latki dostrzegają również w seniorskiej reprezentacji. W ostatnich miesiącach Falkowska, wskutek urazów kilku zawodniczek, wskoczyła do pierwszej kadry narodowej na zawody PŚ czy seniorskie ME w Gdańsku, gdzie wraz z koleżankami wystąpiła nawet w finale kobiecych sztafet.

– Samo powołanie do kadry seniorek było już dla mnie wielkim wyróżnieniem. Na początku sezonu nawet nie wyobrażałam sobie takiego scenariusza – wskazuje Falkowska, która rok temu w Dreźnie debiutowała na MŚ juniorów. – To była pierwsza poważna impreza i mam nadzieję, że teraz spiszę się dużo lepiej. Wiem, że będę młodsza od rywalek, w juniorach czekają mnie jeszcze dwa lata startów, dlatego ze spokojem podchodzę do startów w Gdańsku. Gdzie widzę największe szanse naszej kadry? Na pewno w kobiecej sztafecie, bo widzę, że wraz z dziewczynami zbudowałyśmy coś naprawdę dobrego. Na indywidualnych dystansach też stać nas na miejsce w czołowej dziesiątce – prognozuje.

Na kibiców w hali Olivia, poza sportowymi emocjami, czekają m.in. liczne zabawy i konkursy z nagrodami. Wstęp na juniorskie mistrzostwa świata w short tracku w Gdańsku jest wolny.

– Obecność na trybunach polskich kibiców, w tym naszych rodzin czy przyjaciół, zawsze dodaje pozytywnej energii i liczymy, że ze wsparciem uda się nam osiągnąć wysokie miejsca – dodaje Falkowska.

Początek MŚ juniorów w short tracku w Gdańsku w czwartek, 22 lutego, a ich koniec zaplanowano na niedzielę, 25 lutego. Transmisja z zawodów będzie dostępna na YouTube, na kanale Skating ISU. Organizatorami zawodów są Międzynarodowa Unia Łyżwiarska (ISU) i Polski Związek Łyżwiarstwa Szybkiego, a partnerami instytucjonalnymi Ministerstwo Sportu i Turystyki, miasto Gdańsk oraz województwo pomorskie. Partnerem głównym mistrzostw jest PGE Polska Grupa Energetyczna S.A.